Norges bilhistoriske sted
Strømmen er bilhistorisk. Først ved den unge Hans Torgersen Vestby som klarte å konstruere Norges aller første automobil, omtalt av Aftenposten i 1895. På 1930 tallet ble amerikanske biler satt sammen i stor skala på Strømmens værksted. Mens i tiårene etter 2.verdenskrig gikk en av Norges aller mest trafikerte veier, tett med bensinstasjoner gjennom dette lille lokalstedet. Dagens fantastiske bilpark representert av Staals, er en slags arv som viderefører Strømmens bilhistorie i tet.
Fra spisesal til helsestudio
Strømmen Staal (1902-1978) lå vegg i vegg med verkstedet. Strømmen Staal produserte blant annet gigantiske deler til vannkraft og skip. Støperiet var første i verden som støpte i rustfritt stål og er en viktig del av norsk industrihistorie.
Den store industritomta lå brakk i flere år frem til Strømmen storsenter ble bygget på de samme lokaler. Alt ble suksess unntatt helsestudioet som en gang var spisesal og dusjanlegg for arbeiderne på støperiet. Stadige eierskifter, underslag, dop, torpedomiljø og negativ mediaomtale gjorde dette hjørnet til et stadig mindre heldig innslag.
1995 - 1996 Det nedslitte guttegymmet
17-mars 1995 ble John Aadnekvam eier. Status var 167 medlemmer, hvorav 12 kvinner. Stedet var slitt, preget av fuktskader, grisete vegg-til-veggtepper og knuste speil. Stedsryktet i seg selv ga et verst tenkelig utgangspunkt. Sparekontoen ble loppet totalt og ikke en krone fantes til å ta grep. Ingen bank trodde på en slik «Askeladd» og storsenterets ledere oste av skepsis. Forståelig, for dette var jo bare enda en ny eier i rekken. Romerike sportssenter ble navnet. Årsomsetning: 480.000
Sjauing og oppgradering ble 12 timers daglig innhold. Samboer Ingrid bidro mye første året. Stedet ble bedre, men testosteronnivået forble høyt og slåssing inne forekom. Etter et år ville fremdeles knapt noen nye trene her. Ordensreglene ble strammet inn, tyngste vekter fjernet, og inn kom de første kondisjonsapparater som ble leaset. Driften hadde absolutt ikke råd til slikt, så det ble utsettelser av regninger og solide etterskudd på husleie.
Jevnlige varsler om utkastelse tynget. Verst var trusler i miljøet, urinering i solarie og all personlig negativ omtale.
For endringer skapte betydelige irritasjoner. Folk sluttet, andre ble kastet ut. Det ble sagt at John skulle knekkes. Belastningen var stor. Ingen måtte få vite hvor tungt dette egentlig var.
En kickbokseklubb fikk leie gymsal og det ble gjort samarbeid med Evy’s aerobic inne på storsenteret. Tidsmessig skjedde utviklingen med et nødskrik, for Norges største treningssenterkjede hadde nå tatt plass i distriktet. Medlemstallet økte sakte, årsomsetningen gikk opp over 50% på to år og de økonomiske etterskudd ble stadig mindre.
Første løft: Brystning, malte vegger og nye panelovner
Geir og Siri bidro med avlastning mot gratis trening i 1996
1996 Knebøy hjørnet
Alt endret. Speil til tak, teglesteinsvegger i søyler, taksviller med lysspotter, tettet vinduer, lamper, alt.
2026 Knebøy hjørnet
1997 - 1999 SPINNING PÅ TOPP
Spinning skulle bli det nye, men tross bra vekst ville ingen bank gi tillit til eieren. Medlemmet Helge Skjoldal spurte derimot om å få være med på den biten og fikk lån på 180.000. Allerede før utstyrskjøp måtte han endre planene og flytte til Bergen. Helge insisterte da at John skulle overta lånet, uten rentekrav til seg selv. Han kjente ikke eieren stort, men visste at han hadde løpt hekken av seg på storsenteret og fått med rundt seksti nye medlemmer. En utrolig gest som aldri blir glemt.
Endelig masse liv i leieren. Reimend Holt og Jan Tore Svingen takket ja til å bli gruppeinstruktører, betalte kursene selv og tok timer mot gratis trening. Ingrid ble med senere og var med å sørge for fulle timer. De aller første som fikk prøve var Premier league klubben Sheffield Utd. Lokalpressen ivret reportasje og alt som skjer nå bidrar til bedring av stedets omdømme.
Fortsatt knuste speil og industrilamper i taket.
Jan Åge Fjørtoft bakerst, John med caps foran.
1996 Sheffield United på besøk
En herlig atmosfære blomstrer opp. For første gang er halvparten av medlemmene kvinner, og det blir en tid hvor flere finner den store kjærlighet. John’s forhold derimot går dukken etter neppe å ha vært den flinkeste til å ta vare på eget. En personlig nedtur, men først nå er det også økonomi til pusterom og mer sosialt.
Konkurransen med spinninginstruktører fra hele landet skjer året etterpå. John blir plukket ut av en jury fra Sveits og USA. Turen går til Sveits for spesialisering på sykling og spinning som resulterte i internasjonal mastergrad og flere reiser i utlandet for show og conventions. Spesielt i Italia er interessen stor hvor en master nærmest ble tatt i mot som en stjerne. På toget fra Roma til Bari ble det å ta til tårene. Det ble en emosjonell kontrast mot den krevende tilbakelagte tid.
Spinningisntrukører Marit, Therese og John
Nyttårsball 1999
Før vi bygde dagens bueinngang
Teamet 1999
Seminar for eiere, viderekomne trenere og fysioterapauter på Aya Napa
Faglig påfyll i Aya Napa
2000 - 2003 Komplett som treningssenter
Omsetningen tredobles på fem år. John kommer i forhold med medlem Christin, restene av Evy’s aerobic kjøpes opp (utstyr, 6 instruktører og ca 50 medlemmer følger over). Sportsbaren treningssenter blir nytt navn. Store kjeder har kommet på alle kanter og alle private har nå gått dukken. Sportsbaren derimot fremstår endelig som komplett og virker sterke.
Omlag 460 medlemmer i 2001 (inkl.kickboksing) skal stå som det beste for kanskje alle år. Omsetningsrekord: 1,6 mill.
Nivået var høyere enn det vanlige der ute
Blå lange gardiner, alltid fortrukket. Her Laila som instruktør.
Spinning - Tidenes mest poulære aktivitet
Så butter alt. Solariakunder går tapt til kjedene, tullete intriger, pluss kickbokseklubben som flytter ut da gymsalen ble for tettpakket av aktiviteter. I to år på rad lander omsetningen på svært krevende 1,3 mill.
Den «harde kjerne» trente mye hos oss»
Vegger bygget om til teglestein
Tre dagers fjelltur.
Erik Vange på vei over
2004–2009 Voldsom oppgradering
Med blodrøde regnskapstall ble bytteavtaler og hjelp fra Christin livreddende. Lokalene skrek etter oppgradering. Rivinger ga sjokk med svartsopp overalt. Og når jobber endelig var ferdig fosset mer vann inn fra tak og kloakksluk, opp til 20 cm opp på veggene. Bygg og vannrør hadde sett tidens tann og ble et gjentagende mareritt i fem år, før det verste var demmet.
Ombygginger, oppussing, reklame i 20.000 postkasser hvert år var en jobb over smertegrensen, men ga resultater. Medlemsvekst, interiør/ utstyrsforbedringer, bygging av helt nytt inngangsparti, turer ble arrangert turer, pluss egne svippvarianter til utenlandet for å lete etter sportslige utsmykkinger. Størst suksess ble kanskje å lage Power plate avdeling.
Lekehuset ble for lite benyttet. Derfor revet etter ti års tid
Kaffebaren med kinohus
Strømmen sparebank ble banken som ga tillit og lån. Totalen av alt gjorde at lokalene endelig fremstod presentable. Ansettelse av senior Paul Mc Cabe ble i samme tide et virkelig friskt vindpust. Dressed opp med Hawaii skjorte på fredager skapte han for første gang et kaffemiljø i kaffebaren. Han fikset alt, og bygde nye badstuer på dugnad!
2010 - 2014 Krise
Finanskrisen rystet driften først i ettertid. Nedtur på PT-kunder og årsomsetning ned fra 2.4 til 1,8 mill var voldsomt for denne lille butikken. Og hva i all verden får da eieren til å satse på veteranbil i slik nød?? Målet var eksklusivt “til hygge og glede” for medlemmer pluss litt ekstern utleie. Et dårlig trekk, i hvertfall nå akutt. Luksusbilfirmaet Daniel Schmitt & Co som har toppscore på Ebay fristet med en 1. premiert showklasse Cadillac. Realiteten var ren skjær svindel. Ettertidens påkost strandet på tap av en halv million kroner.
Et av flere mareritt – Alt var feil med denne luksus veteranbilen
Showklasse Cadillac, liksom
Aktivitetshuset Staals AS, nytt navn. Nettsiden Bryllupsbil.no som promoterer femten gamle biler kjøpes opp. Basen har lite trafikk. Design forbedres, kun syv kvalitetsbiler får bestå. Utleie er i gang. PT-kunde Pål Stenersen ser potensialet i John’s plan og blir med til London som investor. De lander på en svært eksklusiv Rolls-Royce og et AS som satser veteranbilformidling. Ytterligere tre biler kjøpes. Det går i pluss men krever mye. Pål trekker seg etter et år og tilbyr bilpakken på avbetaling.
Cathrine Bjørklund er i mellomtiden ansatt som daglig leder. Hun er uerfaren, men godt skolert idrettsfaglig. Johns fulle fokus på veteranbil eksternt var lite heldig med en daglig leder uten erfaring. Skuta synker videre. Årsomsetning 2014 blir den samme som for 13 år siden, kun 1,6 mill. Det holder ikke til smør i grøten. Nå er driften virkelig på tynn is.
Cathrine – Ble et stadig bedre og viktigere tilskudd for driften
Daglig leder Cathrine på plass
2015 - 2017 Veteranbil lykkes
Redningen blir at utleie igjen trekkes inn i Staals som nå får vann på mølla. Cathrine vokser med oppgavene, sørger for tekniske forbedringer i huset og medlemsoppfølging av helt ny karakter. Medlemsantall øker fra 173 til over 230. Utleiebasen for veteranbiler blir enestående i Norge. Forholdet Christin–John går over til vennskap etter 17 år. Omsetningsrekord: 2,7 mill.
2018 - 2019 Økonomiske smell
All trend peker oppover, men så smeller uhellene. Ekstremt kostbare bilreparasjoner og nettside for utleie raser sammen. Firehundretusen går fyken pluss etterkonsekvens. På’n igjen, året rundt. Bare å lage nye nettsider for synlighet der ute tok året for en amatør. Treningsapparater knirket på siste vers, pengene spist opp, røde tall igjen. Hva mer kan man ønske seg.
2020 - 2021 Pandemi
Full nedstenging. Lån måtte ned, stedet opp. Ikke pokker om sugerøret skulle stikkes ned i statskassa. Innsatsen ble kjøp og salg av treningsutstyr, møbler og masse urelatert, samt to veteranbiler. De fleste betalte medlemskap tross stengt, og flere stilte til dugnad. Mest sentrale var gulvspesialist Kenneth Bråthen, HK-skilt med Kine og Morten Solløst, First Audio’s Tomas Bolkstad og Marius Bøhn. Ikke minst kunstneriske Thrude Hverven, og stadig hjelp fra Carina Skybak, Lenviken og Erik Vange.
22 slitne spinningsykler, ikke i bruk siden 2016
Litt utstyr i salen, men ikke mye
Fullstendig oppgradert
20 år yngre PT-kunde Carina falt for innehaveren og viste tydelig at «han skulle hun ha». John på sin side var ikke klar for å innlede noe i en tid som krevde hele livet. Men, etter ett år med Carina’s stadig gøyale påfunn, så klinket de sammen.
De store fornyelser, spesielt i gymsalen med retroeksklusivt interiør og kule lyssetting, samt etter å ha vunnet den livlige solstråle Carina på toppen av alt, ga tidenes oppløft. Pandemien kunne fort ha knekt Staals som var i knestående.
2022 - 2025 Europakrise og kostnadssjokk
Strømpriser, husleie og alle driftskostnader går i taket. Driften satser likevel og blir importør av Power plate. Kostbart men kalkulert. Daglig leder Cathrine ut i fødselspermisjon ble en utfordring når driften ikke fant kompetent vikar. Carina stupte da rett inn i den krevende regnskapsoppgaven uten et knepp av slik bakgrunn og dro det i land.
Vinduer, brystning, elektrisk, alt skal fornyes
2023 Nye forbedringer
Takk Kenneth Bråthen for betydelig hjelp igjen
Resultatet
Gruppetimer ble prioritert fra 2024, og ga flere instruktører og rekordmange formiddagstimer. Så hva da med økonomien pr. januar 2026? «Jo takk, stabilt stramt» sies det. Men ingen klager. Klart bygget utenpå fremstår som en slitt bunkers, men folk blir overrasket over hva som møter dem inne.
Selveste direktøren
Den glade bajas hadde sine første krevende barneår i Enebakk sammen med en yngre bror, to storesøstre og mor. Pappaen var en som kom og gikk. Det var fattige kår frem til moren tok med seg barna og rømte til Rælingen. Fra seksårsalder snudde livet, ga trygghet og et eldorado av barn på alle kanter.
John passer tante og onkels kanarifugl passes mens de er i Spania.
I familens slitne hagestol
Skolegangen fikk en skjev start. Lærerinne brydde seg lite om de svake og gjorde det ikke lettere. Fotball derimot lå godt i bena med ofte mange mål. Men som 13 åring kastet John seg på skøytekonkurranse med null erfaring. Soleklar sisteplass! Dårligste av alle betydde lite, for miljøet var så fint og aktiviteten så morsom.
Full innsats i tre år, store ambisjoner, god fremgang, alltid en tøff langspurt på slutten og som oftest fall. Det ble aldri bedre enn sisteplassen. Nært på en’ gang, men iveren ødela. Fall på siste runde. Treneren fra en annen klubb kom bort til John en gang etter et 5000 meter løp, la armen rundt skuldrene og sa “Vi har lagt merke til deg. Dette kaller jeg ekte sportsånd”.
Tynn som en spiker og 17 år gammel gikk veien til Gym Terra i Oslo. Fra barmarkstrening og null fokus på kropp eller dop, til solariebrune broilere som omtrent bodde i speilet. Kulturendringen var total. Stor reisevei til tross, innsatsen glødet året rundt. Lillestrøm ble neste, derpå boksing i Oslo, for så Pro Gym på Strømmen, helsestudioet han tilfeldigvis kjøpte opp. Visjonen flere år senere med å starte eget var å lage noe mer folkelig enn tradisjonelle norske gym.
Aktivitets/ treningssenter ble resultatet. Norges minste på trening kanskje, og Nordens største på veteranbilutleie. Alt helt utenom det vanlige. Driftens parole “Sett farge på livet” dekker helheten og eierens personlige mål om at folk skal ha det bra. Ikke en selvfølge å alltid få det til, men historien viser at han ikke har så lett for å gi seg.
Så ble han altså gift
Etter nær 30 års drift vant John det viktigste å kunne vinne, verdens beste kone. Carina sa «JA» i Lørenskog kirke 31.aug.2024. Å få egne barn rakk han aldri, men å stifte familie med Carina og hennes to barn, ble «all time high», etter alle års innsats for å lage livsverket Staals. Det har kostet nerver, hår på hodet og kilo på kroppen. Men så ble gleden desto større etter alt.